Bon Bini a Aruba

Qui n’a jamais rêvé de partir finir l’hiver au soleil sous les cocotiers? C’est ce que nous avons décidé de faire cette année, restait à trouver la destination.. Mais cette fois-ci, le choix revenait à mon mari car ce voyage c’était un peu (beaucoup) pour fêter ses 40 ans.
Après avoir hésité entre les Bahamas, Antigua et j’en passe, il s’est finalement arrêté sur … l’île d’Aruba!

Aruba, c’est une petite île des Antilles néerlandaises, qui fait partie des îles ABC (Aruba, Bonaire, Curaçao) au nord du Venezuela et située dans la mer des Caraïbes. On y parle l’anglais, le néerlandais, l’espagnol et surtout le dialecte local, le papiamento qui est le créole des Antilles néerlandaises. Sur 10 jours, nous n’avons pas entendu une seule personne parler le français, ce qui est super dépaysant!

La température y est constante toute l’année avec une variation de 1 à 2 °C. Nous avons donc eu la même température pendant 10 jours, 26 la nuit et 30 le jour mais avec le vent (x1000) qu’il y a c’est vraiment supportable. D’ailleurs heureusement qu’il y a du vent là-bas car grâce à lui on ne ressent pas trop l’humidité. On nous a expliqué que les seules fois ou le vent tombe totalement c’est quand il y a un ouragan au loin. Et quand le vent tombe, l’humidité également.. L’air en devient presque irrespirable et les habitants ne sortent pratiquement plus de chez eux.
C’est peut-être (surement) grâce à ce climat que les Arubéens sont d’une gentillesse! Ils ont le sourire accroché en permanence aux lèvres et ont toujours un petit mot, un petit geste pour les personnes qu’ils croisent.

Si le but de vos vacances est de découvrir les plantes tropicales, il va falloir vous rendre sur une autre île! Sur Aruba, il y a très peu de végétation tout simplement parce qu’il pleut rarement ici, le climat y est semi-désertique. L’arbre que vous trouverez principalement est le … cactus! C’est d’ailleurs super impressionnant de ne voir que ça, des cactus à perte de vue. Il y a aussi les Divi-divi Trees, ces arbres ont pour particularité de pousser en suivant la direction du vent et les deux plus célèbres se trouvent sur la plage d’Eagle Beach. Ce sont les arbres les plus photographiés d’Aruba.

Aruba dispose d’une usine qui traite l’eau de mer, grâce à elle l’eau du robinet est potable et juste trop bonne! Donc n’oubliez pas votre gourde, car ici vous n’aurez pas besoin d’acheter des bouteilles d’eau.

Votre meilleur pote (ironie ++) pendant votre séjour sera … le moustique … Oui, lui, toujours lui, mais ici encore plus qu’ailleurs! Je vous rassure avec une bonne dose de spray antimoustique tropical, vous n’aurez plus rien à craindre.

Ici, la culture américaine et européenne se mélangent parfaitement! Cela vous sautera encore plus aux yeux quand vous irez faire des courses au Super Food, dans ce grand magasin une marque américaine peut très bien se retrouver à côté d’un pot de confiture Materne! Côté nourriture tout ce qui est importé et périssable coute vraiment plus cher que chez nous, normal pour une île. Par contre, côté alcool et non périssable c’est +/- le même prix que chez nous.

Nous avons choisi de prendre un Airbnb et nous sommes tombés sur une pépite Azure Beach Residences. Déjà la situation était parfaite car en plus d’offrir une vue mer à couper le souffle, il se trouve entre les plages de Palm Beach et d’Eagle Beach. L’appartement/studio est situé dans un tout nouveau condo et est parfaitement entretenu, avec piscine, salle de sport, restaurant. Vous avez à disposition tout l’équipement nécessaire pour une journée plage: serviettes, chaises de plage et glacière. Cerise sur le gâteau, John et Denise, les propriétaires qui habitent l’appartement juste à côté, sont des hôtes incroyables! Nous avons eu la chance de partager plusieurs discussions avec eux, sur leur vie entre Aruba et Montréal, pour nous donner des bonnes adresses sur l’île ou pour simplement nous partager des anecdotes. Vous l’aurez compris, nous n’avons pas du tout regretté notre choix de logement!

CASA TUA – Pizzaria dans Palm Beach tenue par des Français du sud qui vivent sur Aruba depuis plus de 30 ans. On y mange des pizzas à la pâte fine bien loin de la pizza à l’américaine épaisse et trop grasse! Grand + pour la terrasse esprit guinguette et le prix.

FLYING FISHBONE – Celui-ci c’est vraiment le resto que j’ai préféré! Il se situe à Savaneta, le village de pêcheurs d’Aruba. On mange les pieds dans le sable ou dans l’eau pour les plus téméraires en admirant le coucher du soleil. Mention spéciale pour le poisson local, le snapper fish, un poisson délicieux qui ressemble étrangement à du poulet!

ROTISSERIE LA BRAISE – Resto français sur Palm Beach qui en réalité regroupe trois restos: une rôtisserie, un italien et un grec. Nous avons opté pour la cuisine grecque et avons adoré!

GIANNI’S – Restaurant italien sur Palm Beach où l’ambiance est tellement romantique! Vous pouvez y déguster des délicieuses pâtes fraiches qui sont revenues dans une meule de parmesan et en bonus, appréciez le spectacle quand le serveur vient faire son show à votre table.

BOHEMIAN – Resto branché à Palm Beach où on mange dans un lieu esprit jardin en écoutant de la bonne musique. On y mange la cuisine du monde et les propriétaires sont les mêmes qu’à la casa tua.

MOOMBA BEACH – Comme son nom l’indique, ce resto se trouve sur la plage, plus précisément celle de Palm Beach près de l’hôtel Marriott. On peut y venir pour boire un bon cocktail, déjeuner où diner. Il y a souvent des soirées à thèmes et l’ambiance y est super conviviale! Le soir, on pousse les tables et on danse avec la mer comme décor de fond.

RUM REEF – Bar de plage à Baby Beach dans le sud de l’île. On y mange des sandwichs, burgers, des repas simples et sur le pouce mais très bons! le grand + le bar dispose d’une petite piscine à débordement qui se confond avec la mer derrière. .. canon! Pour 15$ vous avez un transat + un cocktail gratuit à aller déguster dans la piscine.

TANGO ARGENTINE GRILL – Restaurant spécialisé en viande sur Palm Beach. Vraiment à faire si vous êtes un amateur de bonne viande!

Si mon mari s’est arrêté sur la destination Aruba c’est parce qu’il est tombé sur un vol retour à 178,00 €/pers. Attendez, j’ai bien entendu 178,00 € pour un vol depuis les Caraïbes avec bagage en soute? C’est bon l’endroit de nos vacances était tout trouvé. Nous sommes donc revenus en vol direct d’Aruba avec la compagnie TUI qui en fait ouvrait ses vols vers et depuis Aruba à partir du 1er avril. L’avion était presque vide et nous en avons profité pour payer le surclassement en première pour 240,00 €/pers. Pour l’aller nous sommes passés par la compagnie KLM avec un premier vol depuis Bruxelles vers Amsterdam et ensuite Amsterdam direction Aruba pour le montant de 1400,00 € pour deux.

Côté voiture de location, nous avons loué un pick-up chez Amigo. Nous n’avons pas vraiment eu le choix car il s’agissait du seul loueur qui nous proposait un 4X4 dans un budget raisonnable et qu’il nous en fallait absolument un pour pouvoir faire le Parc National Arirok!

Le point fort d’Aruba c’est sans aucun doute ses plages de sable blanc et sa mer turquoise! Ce qui est encore mieux c’est que chaque plage est différente et que vous en trouverez toujours une qui correspondra à votre envie/besoin. Nous adorons prendre un moment plage sur notre journée quand nous sommes en vacances, des « gens de la mer » que voulez-vous… Nous avons donc testé plusieurs plages pendant notre séjour et voici mes préférées par ordre de préférence.

EAGLE BEACH

Déjà pour commencer, Eagle Beach c’est une des plus belles plages au monde rien que ça!
C’est une longue et large plage de sable blanc qui est juste parfaite pour une balade pieds dans l’eau. Il faudra juste faire attention aux barrières blanche et rouge qui protègent les nids de tortues. Ce que j’aime particulièrement sur cette plage c’est que les bâtiments sont des low-rise du type méditerranéen et qu’elle est parfaite pour un pique-nique à l’ombre des arbres. D’ailleurs, c’est ici que se trouvent les arbres Divi-Divi que vous avez certainement déjà vu en photo quelque part tellement ils sont photographiés! Nous avons eu la chance d’avoir une place sous un de ces arbres et de l’utiliser comme parasol pour notre dernière journée plage et c’était trop bien! Enfin en bref, vous l’aurez compris, c’est ici que vous devez venir si vous souhaitez profiter d’un moment chill et relax sur une plage paradisiaque!

PALM BEACH

La plage de Palm Beach c’est un peu « The place to be »
C’est LA plage la plus fréquentée d’Aruba et c’est normal car c’est là que se trouvent les resorts et grandes chaines d’hôtels. Ce que j’aime ici c’est qu’il y a un boardwalk qui passe entre les hôtels et qui vous permet de faire une belle balade du type « marche rapide le matin pour aller chercher ton café au Starbucks » … à l’américaine! Il ressemble énormément à celui de Miami Beach à la seule différence qu’on ne peut pas y faire de vélo. C’est également sur cette plage que vous pourrez pratiquer des sports aquatiques. Je vous recommande de réserver vos activités et transat + parasol chez Delphi watersports et au passage de passer le bonjour à Olga. En gros c’est là que vous devez aller si vous voulez une plage qui bouge!

BABY BEACH

Comme son nom l’indique, la plage de Baby Beach est petite, on y a pied jusqu’à très loin et l’eau est super calme ce qui est parfait si vous avez des enfants! Elle ressemble à un petit lagoon et l’ambiance y est familiale. Grand + pour le bar de plage dont je parlais plus haut, Rum Reef. Si vous êtes un amateur de snorkeling, cette plage est faite pour vous.

ARASHI BEACH

La plage d’Arashi se trouve au nord de l’île, tout près du California Lighthouse le célèbre phare d’Aruba. Cette plage est moins fréquentée mais est prise d’assaut quand un bateau de croisière débarque donc petite astuce allez-y avant midi. Elle est assez sauvage et plus rocailleuse que les trois autres mentionnées ci-dessus. Vous pouvez facilement louer des transats et la petite plage dispose même d’un bar. Cette plage est faite pour vous si vous êtes un lève tôt.

ARIROK NATIONAL PARK

S’il faut bien visiter quelque chose à Aruba c’est le Parc National Arirok. Pour ce faire, il y a plusieurs possibilités, soit vous le faite avec un tour organisé, soit avec un guide privé ou vous pouvez le faire de votre côté et surtout à votre rythme, comme nous. Pour le faire seul pas d’autre solution que de louer un 4×4, ne surtout pas y aller avec une simple voiture de route et ne pas louer de buggy qui sont interdits dans une grande partie, si pas l’entièreté du parc. L’entrée coute 11$/pers et vous pouvez y rester toute la journée sans limite de temps. C’est dans ce parc que vous trouverez la plupart des sites naturels à visiter sur Aruba tels que Conchi Natural Pool, Fontein Cave, Quadirikiri Cave et d’autres encore… Si vous optez pour la version randonnée, il faudrait être super attentif aux serpents car le parc en est rempli!

ARUBA ALOE FACTORY

Vous saviez qu’Aruba était connu pour la qualité de son Aloe Vera depuis plus de 150 ans? C’est un des seuls endroits où l’aloé est cultivé, récolté et transformé sur place! Et bien vous pouvez aller visiter cet aloes qui se trouve non loin de la plage d’Eagle Beach et repartir avec des produits à base d’aloe d’une qualité exceptionnelle.

SAN NICOLAS

San Nicolas est une « grande » ville de l’île et se trouve dans le sud. Ce côté de l’île est moins surfait et plus authentique et ça c’est certainement dû à la raffinerie pétrolière qui s’y trouve et qui en faisait une ville ouvrière. San Nicolas est aussi connue pour son street art. Le mieux pour visiter cette ville c’est de vous garer et d’aller vous perdre dans ses petites rues où le temps semble parfois être totalement arrêté.

ORANJESTAD

Oranjestad c’est la capitale d’Aruba. C’est ici que se trouve le port et c’est donc ici qu’arrivent les bateaux de croisière. Je ne vous dirais pas d’y aller passer la journée mais c’est à voir quand même. Une petite balade le long du port, un tour dans l’intérieur de la ville pour voir le petit tram et un petit saut dans le centre commercial à ciel ouvert, voilà ce que nous avons fait. Avant midi cette ville est « morte » et elle se réveille avec l’arrivée des bateaux de croisière.

NATURAL BRIDGE

Sur Aruba vous trouverez plusieurs ponts naturels, au total 8, créés part par les vagues et le vent. Le plus célèbre s’est effondré en 2005 mais les ruines de celui-ci sont quand même à visiter.

BUSHIRIBANA GOLD MILL

Vous saviez qu’Aruba avait connu une ruée vers l’or pendant une grande partie du 19ème siècle? Il reste encore des vestiges de ce passé comme le Bushiribana Gold Mill qui est une structure ressemblant à une forteresse, qui a été conçue pour décourager les pirates d’attaquer. Aujourd’hui, le bâtiment en grès et en corail est en grande partie en ruine, avec seulement quelques murs encore debout, mais ce site historique vaut vraiment la peine d’être visité si vous appréciez l’histoire ou si vous aimez explorer les vieilles ruines. Et vous serez récompensés par la magnifique vue sur la mer!