Voyage en Islande

« Le bonheur n’est pas une destination à atteindre, mais une façon de voyager »
Margaret Lee Runbeck

Cet automne, au moment de choisir la destination pour nos vacances de Noël, il n’y pas eu de longue hésitation… Après quelques recherches, nous avons arrêté notre choix sur une petite île se situant juste en-dessous du Groenland … Nous partons en ISLANDE!

Depuis notre voyage en Laponie finlandaise l’hiver dernier, nous sommes tombés amoureux du grand froid et surtout de l’ambiance que dégage la nuit polaire. Cette année, nous partons à trois, en famille, mon frère, mon mari et moi. Voyager en famille et à cette période c’est vraiment ressourçant. Cela me redonne à chaque fois un bon coup de boost pour attendre le retour du printemps et des beaux jours.

L’Islande est un des pays les plus chers d’Europe! Alors choisir de partir là-bas en plein hiver est une bonne idée et surtout une bonne alternative, moins de touristes, les prix sont moins élevés qu’en haute saison et surtout plus de chances de voir des aurores boréales.

Oui, les jours sont plus courts qu’en été mais pas autant qu’en Laponie. En fait, l’Islande se situe majoritairement en dessous du cercle arctique, il n’y a qu’une seule petite île, l’île de Grimsey, qui est traversée par le cercle polaire. C’est à dire que contrairement à la Laponie, ici l’alternance jour/nuit est plus marquée. Vous profiterez d’une réelle journée même si elle est très courte, en plein mois de décembre le jour se lève à 11h et se couche vers 15h30. Il faut juste toujours bien prévoir ses activés par rapport au levé et couché du soleil.

Pensez toujours à consulter la météo avant de prendre la route, ici les conditions climatiques peuvent changer en l’espace de deux minutes ou de deux cents mètres! Pour cela, vous avez des sites internet qui vous permettent de rester au courant de la météo et de l’état des routes en temps réel. C’est super important car des routes peuvent être fermées à cause de mauvaises conditions et cela peut vous amener à revoir tout le programme de votre journée. Mais à part cela, je vous rassure les routes sont praticables! Les voitures sont équipées de pneus cloutés mais je vous conseille tout de même un 4X4 pour pouvoir quitter la route 1 (route circulaire qui fait le tour de l’île et relie la plupart des zones habitables) et ainsi prendre les pistes pour se rendre plus dans les terres.

Ne cherchez pas l’adresse exacte d’un endroit, vous ne trouverez pas! Si la plupart des sites sont indiqués sur les panneaux le long de la route 1 ; pour les lieux plus cachés deux solutions s’offre à vous, les coordonnées GPS ou la bonne vieille carte routière!

N’ayez pas peur en prenant votre première douche. NON, il n’y a pas d’oeuf pourri caché dans votre chambre. OUI, il s’agit bien de l’odeur sortant du robinet! En fait, en Islande il y a tellement d’activités volcaniques que l’eau est chauffée par l’énergie géothermique et est chargée en soufre. Voilà qui explique cette odeur qui je vous rassure, ne reste pas sur la peau et est même tout à fait propre à la consommation.

Pour les vols, nous n’avons pas pris un aller-retour car après avoir fait une comparaison cela nous revenait bien plus cher que de prendre nos billets séparément. Nous avons réservé tous nos vols avec la compagnie Icelandair. Pour l’aller, nous sommes partis en vol direct de Bruxelles jusqu’à l’aéroport de Keflavik. Celui-ci nous a coûté 152,66€ par personne, supplément bagage inclus. Pour le retour, le vol direct faisait exploser notre budget vu qu’on rentrait le soir du réveillon de Noël. Après quelques recherches, nous avons trouvé un vol Keflavik-Amsterdam pour 70,00€ par personne soit 119,99€ en rajoutant notre bagage. Pour le retour Ams-Bxl nous avons pris un TGV et réservé bien à l’avance on a payé seulement 29,00€ notre place.

Pour se déplacer en Islande vous n’irez pas bien loin sans voiture de location… Si j’ai vu deux bus sur 5 jours c’est beaucoup! Par contre vous pouvez opter pour un voyage organisé à bord d’un mini car. C’est une bonne alternative pour les personnes n’ayant pas le permis, celles qui ne se sentent pas à l’aise de rouler ou tout simplement pour ceux qui aiment cette façon de voyager.

Nous on a choisi de partir découvrir l’Islande à notre rythme en louant une voiture sur le site Blue Car Rental. Pour le modèle, on n’a pas trop regardé à l’esthétique et nous avons pris le premier choix dans la gamme des 4X4, càd un Duster au prix de 270,00€ pour 5 jours de location. Il a clairement rempli toutes ses missions! Nous n’avons vraiment pas regretté d’avoir pris un 4X4 car il nous a permis de traverser toutes les conditions climatiques rencontrées sur notre route. Par contre, soyez super-vigilant en ouvrant les portières! Ici, le vent est d’une telle puissance qu’il vous fera ouvrir votre portière en 2 secs et avec un peu de chance laissera une belle trace sur celle du voisin… (Ce n’est pas du vécu mais on en était pas loin!)

La meilleure technique est celle de la superposition des couches de manière à pouvoir en enlever ou en rajouter une en fonction de la température ressentie. Je vous en avais déjà parlé l’année dernière dans mon article sur notre voyage en Laponie. L’équipement reste pratiquement le même si ce n’est que les chaussures après-ski sont remplacées par des chaussures de randonnées et on a ajouté les crampons dans notre valise! Ce n’est vraiment pas du luxe en plein hiver car autour des cascades tout est gelé et vous aller en avoir besoin pour pouvoir avancer face au vent. Pour l’anecdote, j’étais sur un parking gelé sans crampons et avec la force du vent je me suis littéralement envolée! Impossible pour moi de me rattraper à quelque chose, mes pieds glissaient comme sur une patinoire. Mon frère n’avait pas les siens non plus et donc ne pouvait pas me rattraper (je vois encore le désarroi dans ses yeux hahaha) c’est mon mari, mon sauveur qui est venu me rechercher en plein milieu du parking. Il m’a avoué n’avoir jamais vu autant de peur dans mes yeux…

Pour ce premier voyage en Islande, nous avons décidé de visiter toute la partie du Sud Ouest. Je rêvais d’aller plus dans le nord mais impossible pour nous de s’y rendre en 4 jours alors on a fait des choix!

JOUR 1

Nous sommes arrivés à l’hôtel le soir d’avant, après avoir fait la route de l’aéroport de Keflavik jusqu’à Skogar. C’est dans ce petit village que nous avons décidé de rester deux nuits. L’endroit est parfait, il nous permettra de relier les points les plus au sud de l’île. On logera à l’Hotel Skogar, un hôtel situé à seulement 5 minutes de marche de la cascade Skogafoss.

Il est 9 heures du matin, il fait encore nuit et nous allons prendre notre premier petit déjeuner avant de prendre la route pour partir à la découverte de cette magnifique île. Sur le chemin, on admire le lever du jour, le spectacle est magnifique, les paysages à couper le souffle.

Pour cette première journée, nous avons décidé d’aller visiter le village le plus au sud de l’Islande, Vík í Myrdal. Vous savez c’est là que se trouvent les célèbres plages de sable noir qui font partie des 10 plus belles plages du monde, rien que ça! Mais Vik c’est aussi le plus grand village de la région. Dès notre arrivée, nous sommes partis voir le monument le plus photographié ici, l’église Reyniskirkja. On comprend tout de suite pourquoi, l’église au toit rouge surplombe le village et la plage ce qui nous offre un panorama digne d’une carte postale.

Après quelques photos, nous décidons de descendre au village pour aller voir cette plage de plus près. Quelle beauté, le sable est d’un noir et la force des vagues est impressionnante! (cette plage se trouve dans le centre du village et donc facile d’accès) Nous pouvons apercevoir des Reynisdrangar, ces rochers en pleine mer sont aussi appelés stacks. D’après la légende, il s’agirait des vestiges de trolls.

Ici à Vik, on aurait pu aller à la piscine municipale en plein air (chaque village dispose de sa piscine en Islande, c’est un peu comme les finlandais et leur sauna) mais, la détente cela sera pour plus tard. Après un petit tour dans le village, un passage à l’office du tourisme et un café ; nous partons à la découverte d’un nouvel endroit, direction…

La plage de Reynisfjara et ses magnifiques orgues basaltiques! Cette plage fait partie de mon top 3 coups de coeur du voyage et si vous y allez vous comprendrez tout de suite pourquoi. On se sent si petit face à cette nature. Je ne sais pas expliquer l’ambiance qui se dégage de cette plage! A voir une fois dans sa vie vraiment. Pas étonnant que des films tels que Star Trek et Star Wars et plus récemment Game of Thrones ont joués des scènes ici. Soyez toujours prudent car la force des vagues et du vent peut très vite vous emporter au large… (Il y avait un vent de malade ce jour-là et pas que… durant tout notre voyage! il s’est calmé le dernier jour seulement)

Le prochain lieu à visiter c’est ce qui se trouve de l’autre côté de cette plage, les falaises de Dyrholaey. On se gare près du phare et de là nous prenons un des chemins de randonnée. On marche le long de ses falaises où il ne faut vraiment pas avoir le vertige et surtout être super prudent! Il y a déjà eu pas mal d’accidents ici et ce n’est pas étonnant ; une simple corde vous sépare du vide… (avec les rafales de vent c’est super rassurant..) On profite un maximum de cette vue avant de reprendre la voiture pour rentrer à l’hôtel et aller à notre dernière activité de la journée. Il est passé midi, tellement émerveillé que nous n’avons toujours rien mangé depuis le petit déjeuner.

Le dernier lieu à visiter se trouve à 5 minutes à pied de notre hôtel, la cascade Skógafoss. Tout d’abord crampons obligatoires pour cette visite, autour des chutes d’eau c’est une réelle patinoire! La particularité de cette cascade c’est que nous pouvons la voir d’en bas mais aussi emprunter un escalier pour la voir du dessus. C’est exactement ce que nous avons fait prendre les escaliers… je m’en souviendrai, je pense, toute ma vie de cette ascension! OMG le vent, le froid, la glace sur l’escalier en métal et les plus de 100 marches. il vous faudra du courage mais cela en vaut largement la peine!

Après ça on n’avait qu’une seule envie rentrer se mettre au chaud. On est passé au seul petit magasin de village où nous avons eu le choix entre chips, bonbons ou chocolat.. Bon on se contentera d’un chips et d’une bière en attendant le repas du soir!
Le soir venu, nous avons fait un jacuzzi et un sauna avant d’aller manger au resto du village. Rien de fou mais très bon!

JOUR 2

Notre dernier réveil ici à Skogar, on déjeune et on ne tarde pas à prendre la route car notre journée est bien remplie. Nous quittons les plages du sud pour rentrer un peu plus dans les terres. Sur la route les paysages ne font que changer tous les 100 mètres et à chaque fois c’est le concert de Waouw dans la voiture.

On se souvenait avoir vu une cascade éclairée le premier soir quand on a fait la route jusqu’à Skogar. Alors on s’est mis à sa recherche et elle se trouve en fait à une quinzaine de minutes de ce village (le long de la route 1 et facile d’accès), cela sera la première découverte de la journée. La cascade Seljalandsfoss, elle est vraiment super haute, plus 60m! Sa particularité à celle-ci c’est qu’on peut se rendre à l’intérieur. Nous on n’a pas eu cette chance car en hiver, l’accès y est interdit parce que tout y est gelé. Autre petit + c’est qu’elle est éclairée par des spots puissants donc parfait si comme nous vous allez la voir à 8h du matin dans le noir.

On reprend la voiture, on roule et entrons dans les terres de plus en plus pour enfin arriver à la « chute d’or » Gullfoss. Cette chute d’eau se trouve dans le cercle d’or sur la route 35. On s’équipe, sortons de la voiture et là… grosse claque le vent est vraiment plus que violent! Nous comprenons tout de suite pourquoi les gens sont collés au mur du magasin de souvenirs. (c’est ici que je me suis envolée sur le parking mais ce n’est pas la seule fois attendez de lire…) Nous empruntons le sentier de bois geler, pousser par le vent. Et là, une rafale de vent me pousse dans les bras dans touriste chinois qui passait par-là pile au bon moment! Merci d’avoir été sur mon chemin, Dieu sait où j’aurais terminé ma course contre le vent. Après quelques escaliers et non sans mal, nous voilà face à cette force de la nature, grandiose! Le vent ne nous permets pas de profiter comme on le voudrait ce jour-là mais qu’importe… Gullfoss est clairement rentré dans mon top 3 coups de coeur en Islande! Il y a plusieurs sentiers pour découvrir cette cascade, nous avec le vent on a pu la voir que de face mais un sentier vous permet de la voir d’en haut. Cela doit être magnifique!

Non loin de la chute d’eau Gullfoss se trouve les célèbres Geysers d’Islande. Le plus connu et qui a donné son nom au mot « Geyser » est Geysir qui aujourd’hui ne monte plus en éruption que deux à trois fois par jour. Ce n’est pas grave car juste à côté de celui-ci se trouve le non moins célèbre geyser Strokkur. Avec lui, plus de chance d’apercevoir une éruption puisqu’il propulse de l’eau à plus de 15 mètres et ce toutes les 5 à 10 minutes. C’est tellement fascinant que j’aurais pu regarder cela pendant des heures! Regarder l’eau bouillonner jusqu’à la formation d’une gros bulle bleue qui annonce l’éruption, tout simplement magique! Surtout toujours faire attention au vent pour éviter la douche lorsque l’eau retombe et puis ne surtout pas oublier les crampons car en hiver c’est une vraie patinoire.

Le soir tombe, il est temps pour nous de gagner notre logement pour la nuit. Ce soir nous ne dormirons pas à l’hôtel mais dans un endroit bien plus charmant, ce soir nous dormirons chez l’habitant. Depuis l’année dernière en Laponie, on a pris gout à dormir chez l’habitant, c’est très enrichissant de découvrir leur mode de vie, d’échanger avec eux même si ce n’est le temps que d’une nuit. Nous avons choisi de dormir au Jaðar Holiday House, notre hôte possède ce chalet ou une vieille maison Jaðar – The Old House les deux logements se trouvant au même endroit sur le même terrain et surtout offrant le même vue! Quand nous sommes arrivés sur place, on a tout de suite compris qu’on passerait notre meilleure soirée ici! Le soleil était entrain de se coucher et nous a offert un superbe spectacle. Pendant la soirée, on a vu notre deuxième aurore boréal, elle n’était pas immense mais ce balais me laisse à chaque fois sans voix. C’était la première de mon frère, peut-être pas la plus jolie mais un merveilleux souvenir. On se couche encore ce soir-là, la tête chargée en souvenirs.

JOUR 3

On se réveille en douceur au milieu de nulle part et déjà bientôt l’heure de partir. Ce matin nous allons nourrir les chevaux avec le propriétaire et discutons encore de tout et de rien. Nous apprenons que notre hôte travaillait dans un bureau à Reykjavik avant de tout plaquer pour devenir éleveur de chevaux au milieu de nulle part. Et hasard des choses, la plupart de ses chevaux sont destinés à la Belgique. L’heure de dire au revoir est arrivée et nous reprenons la route. Ce soir nous serons de retour à la capital, fini tous ces beaux paysages.

En nourrissant les chevaux l’hôte nous a parlé d’une cascade moins connue mais tout aussi jolie l’Öxarárfoss. Il nous a bien vendu l’expérience et c’est donc là que nous irons ce matin. Elle se trouve dans le parc national de Thingvellir et est facile d’accès (il faut se garer sur le parking et faire une petite marche pour y arriver). Après une petite balade dans le canyon, nous arrivons face à elle. Elle est complètement différente des précédentes! Elle est haute de 20 mètres, est complètement gelée et se jette dans une faille. Impressionnant!

Voilà, il est temps pour nous de rejoindre la capitale. Sur le chemin, nous nous arrêtons à tous les points de vue, comme si on voulait faire le pleins de photos pour ne jamais oublier ce que nous avons vu. Je n’avais JAMAIS rien vu de si naturel, de si puissant …

Arrivés à Reykjavik, nous avons pris possession de notre appartement pour la nuit que nous avons réservé sur Booking.com, comme pour la plupart de nos voyages. Ensuite nous sommes partis à la découverte de cette ville à pied puisque le centre n’est même pas à 2 km de l’appartement. Nous sommes le 22 décembre et l’ambiance de Noël est complètement différente de chez nous! Pas de marché, pas de sapin, pas de vin chaud, juste l’odeur de la cannelle et quelques guirlandes qui nous rappellent que c’est bientôt Noël. On est montés jusqu’à l’église pour redescendre toute la rue commerçante avant de rentrer au logement et se faire un bon petit plat (un magasin alimentaire se trouve non loin de l’appart).

Je n’ai pas eu de coups de coeur pour Reykjavik, peut-être car ce que nous avons vu pendant trois jours était tellement plus beau que cette ville…

JOUR 4

Notre dernière journée est arrivée et aujourd’hui, nous roulons en direction de l’activité pour laquelle je suis la plus impatiente, nous roulons vers le Blue Lagoon! Pour y arriver nous passons à travers un immense champ de lave, le paysage est lunaire.

On a réservé nos billets bien à l’avance sur le site du Blue Lagoon et je vous le conseille fortement à cette période car les créneaux pour entrer sont vite remplis. En fait vous avez une heure fixe pour arriver mais une fois à l’intérieur vous pouvez y rester jusqu’à la fermeture (les heures proches de la fermeture à 21h sont moins couteuses vu que vous y resterez moins longtemps). Sur le site on avait le choix entre trois packs, nous on a choisi le premier pour la somme de 89,00€ (le prix sur le site est un prix d’appel qui varie en fonction de la date que vous choisissez). Pour ce prix vous avez droit à l’accès au Blue Lagoon, une serviette, une boisson et un masque. On s’est dit qu’on n’avais pas besoin de plus, qu’on était déjà heureux d’y aller mais une fois sur place au moment de récupérer nos pass … mon mari nous a fait la surprise de nous offrir le pack massage in-water!

On récupère nos entrées à l’accueil et grâce au pack massage on se voit offrir un peignoir (ce qui n’était pas prévu à la base dans notre pack initial et Dieu merci car je ne sais pas comment on aurait fait sans!). Déjà rien que l’infrastructure à l’intérieur est dingue ; je n’ai qu’une seule hâte découvrir ce qu’il se cache dehors. Après s’être changé, direction le Lagoon, on passe la porte et on ne pense plus qu’à une chose: être dans l’eau pour oublier ce froid!

On a rendez-vous dans 30 minutes pour notre massage alors en attendant on se promène, on découvre les différents endroits et tout ça dans une eau à 38°C. La fumée qui se dégage de l’eau chaude est si forte qu’on distingue à peine la personne qui se trouve à 1m50 de nous… Le décor est surnaturel, le paysage volcanique et le bleu turquoise de l’eau se mélangent. On se dirige doucement vers la zone du fond, la zone privée où se font les massages. Notre tour est arrivé, on s’allonge sur un matelas, on nous demande si on veut avoir un bandeau sur les yeux, on nous couvre avec un plaid imbibé d’eau chaude et l’expérience commence… Un moment suspendu, on nous masse le corps en flottant dans ce magnifique Lagoon. Une demi heure de déconnexion totale!

On décide de conclure ce moment de bien-être en allant faire notre masque au bar à masque et le temps de la pause on se dirige vers l’in-water bar histoire de se réhydrater car l’eau de mer c’est super mais c’est salé. La nuit commence à tomber sur le Blue Lagoon, les couleurs changent, l’ambiance aussi. Ça y est je suis sous le charme, j’en suis certaine, j’y reviendrai pour une retraite car il vient de prendre la place n°1 dans mon top 3 coups de coeur ici en Islande.

La réalité nous rattrape vite, la fin de notre voyage est déjà là… Ce soir nous dormirons près de l’aéroport de Keflavik au Base Hotel. Nous prenons l’avion à 5 heures demain matin pour rentrer fêter Noël en famille.

J’espère que j’ai réussi à vous emmener avec moi en Islande par cet article. N’hésitez surtout pas à me laisser un commentaire si vous avez des questions, j’y répondrai avec grand plaisir!